Abgeschlossen wird der erste Spieltag des neuen Jahres am Sonntag um 18:00 Uhr mit dem Heimspiel von Borussia Dortmund gegen den VfL Wolfsburg.  
 Allzu gut scheinen die Chancen für die Mannschaft von Julian Nagelsmann am Dienstag allerdings nicht zu stehen: Auf dem „Platzierungsweg“ hat der Verein als eines von fünf ungesetzten Teams ausgerechnet den FC Liverpool um den hierzulande hinlänglich bekannten Jürgen Klopp erwischt.  
  Der Sonntag wird mit zwei weiteren brisanten Begegnungen fortgesetzt — um 15:30 Uhr treffen der FC Augsburg und Mainz 05 aufeinander. 
 Die Fans mussten nicht lange warten, bis die Bundesliga wieder ihre Pforten öffnet. Gerade einmal einen Monat betrug die fußballfreie Zeit. Am Wochenende rund um den 2Januar wird es wieder ernst. 
  Die Relegation sorgt einmal mehr dafür, dass das seit Wochen währende Zittern um den Klassenerhalt bzw. den Aufstieg in je zwei Duellen mit Finalcharakter kulminiert: So wird der letzte Startplatz in der Beletage wahlweise an Frankfurt oder Nürnberg vergeben.  

Tipper, die dennoch den einen oder anderen statistischen Strohhalm zum Festklammern benötigen, sei an dieser Stelle aber Folgendes mitgegeben:  
 Nach der durch und durch unbefriedigenden EM droht die Alpenrepublik nun in der WM-Quali nämlich erst so richtig abzustürzen: Niederlagen gegen Serbien und Irland haben aus dem kürzlich noch als Volksheld gefeierten Marcel Koller fast schon eine Persona non grata gemacht.  
  Drei sieglose Spiele in Folge hat auch der FC Augsburg hinter sich. Nach dem Höhenflug zu Saisonbeginn gerieten die Fuggerstädter in den vergangenen Wochen etwas ins Straucheln, wie zwei Remis und eine Niederlage zeigen. Zuletzt holten sie in Hoffenheim ein 2:2. 
 Video: André Schubert und seine Fohlen konnten ihren Siegeszug auch nach der Länderspielpause fortsetzen. (Quelle: YouTube/SPOX) 
  „Genau das habe ich erwartet, als ich die Teilnehmer sah. Wenn die Möglichkeit besteht, ziehen wir offenbar immer die deutschen Teams.“  

 Dies war auf der Gegenseite schon ein Husarenstück von Cleveland. Kaum jemand hätte den Cavaliers nach Game 4 noch Chancen zugesprochen. Doch Superstar LeBron James und vor allem Kyrie Irving drückten den letzten drei Partien ihren Stempel auf und führten die Cavs zu ihrem allerersten Titel.  
 Porte hat hingegen noch keine der großen Touren gewonnen. Platz fünf bei der Tour de France im Vorjahr war die beste Gesamtplatzierung des Australiers bisher.  
  Mit dem Col du Galibier steht nur einer der ganz bekannten Berge der Tour-Historie auf dem Programm, Alpe D’Huez und der Mont Ventoux bleiben den insgesamt 198 Teilnehmern der 22 Teams in diesem Jahr erspart. 
  Vor dem schweren Gang in die russische Hauptstadt können sich die Eidgenossen auch nach der Überzeugung etlicher Experten auf ihre Stärke in Wankdorf verlassen — wo man in der Vergangenheit unter anderem auch schon Zenit und Anschi Machatschkala erfolgreich an den Karren fuhr. 
  Vom Geist dieses richtungsweisenden Pflichtspiels ist vermutlich auch schon der montägliche Abstecher nach Belgien beseelt — zumal eine ordentliche Vorstellung dabei helfen könnte, sich für so manche enttäuschende Leistung der vergangenen Monate zu rehabilitieren.  

 Der BVB verfügt vor dem direkten Duell allerdings über die wesentlich bessere Ausgangsposition. Schließlich können sich die Dortmunder in Hoffenheim aufgrund des besseren Torverhältnisses sogar eine knappe Niederlage erlauben.  
 Der Anfang wird dabei bereits am Freitagabend von den Sachsen gemacht, die es im heimischen Zentralstadion mit dem SV Sandhausen zu tun bekommen: Gegen das schlechteste Team der Rückrunde (erst 7 Punkte) dürfte nach der Papierform allein die Höhe des Favoritensieges fraglich sein.   
 Gleiches gilt für den Tabellenelften Hertha BSC und die drei Plätze besser platzierten Gladbacher, die ihre zwischenzeitlichen Krisen zwar jeweils überwunden haben, im Klassement jedoch weiterhin den eigenen Ansprüchen hinterher hinken. 
  So mancher Insider erwartet sogar eher Gegenteiliges. Nämlich daran, dass die Rheinländer sogar im Abstiegsfall an ihrem einstigen Erfolgscoach festhalten.  
 Beim Freiburger Sport-Club wird im ersten Sonntagsspiel hingegen auf möglichst kontinuierliche Verhältnisse gehofft; bekanntlich hatte der im Vorjahr eingespielte siebte Tabellenplatz die im Breisgau stets niedrigen Erwartungen um Längen übertroffen.  

 Video: Beim letzten Besuch von Leverkusen beim FC Barcelona schoss Lionel Messi als erster Spieler 5 Tore in einem Champions League Match. (Quelle: YouTube/FC Barcelona)  
 Doch wie kamen die beiden Finalteilnehmer überhaupt ins ultimative Spiel, das diesmal im NRG Stadium in Houston (Texas) stattfindet? Die Atlanta Falcons beendeten die Regular Season mit einer Bilanz von 11 Siegen und 5 Niederlagen.  
  Derart deutliche Abfuhren sind im Super Bowl allerdings die Ausnahme. In den meisten Finalspielen der vergangenen Jahre ging es sehr eng zu und die Entscheidung fiel häufig erst in den letzten Sekunden des Spiels. 
  Während am Niederrhein somit zumindest theoretisch noch immer einer Überraschung denkbar scheint, ist Manchester City nach dem 5:0 in Bukarest längst auch über den allerkleinsten Zweifel erhaben: Pep Guardiola ist folglich auch in der anstehenden Saison in der Champions League zu sehen.  
 Die Ungarn wiederum probten zuletzt gegen die Elfenbeinküste, kamen dabei aber über ein 0:0 nicht hinaus. Ungarns Teamchef, der Deutsche Bernd Storck, war mit dem torlosen Remis aber nicht unzufrieden.